处女膜在胎儿3～4个月时出现、发育、形成，到青春期时的处女膜形态和厚薄不一，一般青少年的处女膜较小和厚，随着女子身体的发育成熟，处女膜会逐渐变得大而薄，并有相当的韧性。成年女子的处女膜大约厚1至2毫米。
 处女膜实物图
初次性交，处女膜被顶破而形成裂口，并造成出血。由于处女膜形态各异，破裂的程度会有很大差别。有两个孔的中隔形处女膜出血较多，伴有比较剧烈的疼痛。唇形处女膜则出血很少，几乎无痛感。较厚且弹性很好的伞形处女膜有可能完全不破裂。
生育后，由于胎儿经阴道娩出，处女膜进一步破损。有时仅留下几个残存的突起，叫处女膜痕。剖腹产分娩则不会发生这种变化。
处女膜的生理结构
实际上，处女膜并不是字面意义上所谓的一层膜，它其实是一块很薄、很纤嫩的粘膜组织，位于距离阴道口大约5厘米左右处，呈一圈环形皱襞状。正常的处女膜上都有孔隙，可呈环状、半圆状、筛状等，称为处女膜孔。处女膜的粘膜组织内含有丰富的微血管、神经末梢等。因而，当处女膜破裂时，女性常会出现阴道少量流血，并伴有疼痛。
处女初次性交，男性的阴茎插入女性的阴道时，常将处女膜顶破而形成裂口，处女膜的裂口往往是多发的，从中心部向四周呈放射状延伸，由于男性阴茎进入的方向一般是向下向内的，故裂口在阴道口两侧下方处较深，可达基底部，称为完全性破裂。有时由于性交时男方用力过猛，可使附近的阴道壁也有裂伤。生育过的妇女，由于胎儿经阴道娩出，使处女膜进一步破损，以至到处残缺不全，有时仅留下几个残存的突起，叫处女膜痕。如果是剖腹产分娩的，因婴儿是从下腹部切口处娩出，不通过阴道，则处女膜仍保持婚后的形状。
处女膜的作用
青春期前，女性的生殖器官尚未发育完善，阴道的粘膜较薄弱、酸度也较低，因而不能阻拦细菌的入侵。而这时的处女膜较厚，也就担负起这一重任，起到保护女性生殖系统的作用。
青春期后，女性的生殖器官逐渐发育完善，阴道已经具有抵抗细菌入侵的作用，而处女膜却逐渐变得薄弱，也就失去了这一作用。所以，对于发育成熟的女性来说，处女膜已经不再具有什么生理功能了。
处女膜孔的作用
女性性成熟后会来月经，月经血正是通过处女膜孔而排出体外的如果处女膜上没有这一孔隙,月经血就不能顺利排出体外，这一现象在医学上称为“处女膜闭锁”。若月经血在阴道内长久积聚，可向上流入子宫腔、输卵管，甚至可流入腹腔，造成腹腔感染，引起腹痛。
怎样得知处女膜是否破裂
一般来说，要判断处女膜是否破裂，需要经专业妇科医生进行检查后才能确定。女性自己判定处女膜是否破裂较困难，即使是与之发生性生活的男性也很难判定。多数男女常常以阴道是否出血来判断女性的处女膜是否破裂。其实，这种方法是不科学的，因为除此之外导致女性阴道出血的原因有多种，如女性患上阴道炎、子宫肌瘤等。此外，一些女性的处女膜在破裂时出血很少，并不一定会流出阴道外
导致处女膜破裂的原因有哪些
处女膜因距离阴道口较近，稍有不慎就会造成处女膜的破裂。造成处女膜破裂的原因有多种，大家最熟悉的一种就是女性在首次发生性行为时，处女膜会破裂出血。此外，在发生以下这些意外时，处女膜也会破裂出血的。如有的女性在参加跳高、骑马、武术等剧烈运动时可使得处女膜破裂；而有的女性在清洗外阴部、使用内置式卫生棉条不当，甚至在手淫时，也会造成处女膜的破裂。 剧烈运动、阴道用药、某些繁重的体力劳动都可致处女膜破裂，幼年无知，将异物塞入阴道以及手淫等，也会使处女膜破裂。
如何正确看待处女膜与处女的关系
长期以来的传统观念认为，处女膜就是处女的标志，处女膜的破裂就意味着女性不再是处女了。这是一种很封建的思想，仅凭处女膜的破裂来界定处女是很片面的。 首先，从前面所介绍的处女膜破裂的原因来看，绝不能单纯地从处女膜的完整性来判断女性是不是处女。有的女性确实没有发生过性生活，却因一些意外而使得处女膜发生了破裂。 此外，有的女性的处女膜虽然完整，但确实发生过性生活。这是因为这些女性的处女膜较松弛，处女膜孔也较大，在性交后处女膜可不发生破裂。 总之，处女膜的破裂与女性是否发生过性行为并无必然联系，也就更不能单凭处女膜的完整性来判断女性是否为处女。对于“处女”的最终定义应为——从来没有与男性发生过性行为的女性，也就是说不曾有男性性器官进入女性的阴道。
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